Publius Vergilius Maro

Das persönliche GLück, das Vergil in seiner 1. Ekloge feiert, dauerte nicht lange. Nach der Ablösung des in Ungnade gedallenen Asinius Pollio durch Alfenus Varus drohte Mantua durch eine erneute Landzuteilung an die Veteranen betroffen zu werden. Dabei ging die größere Gefahr von Antonius Musa aus, der Varus unterstellt war. Der Centurio Arrius hätte, als er das Gut des Dichters übernehmen wollte, dieser sich aber weigerte, es zu verlassen, Vergil beinahe getötet. Der Dichter befahl seinen Sklaven, Arrius vorerst Folge zu leisten, und reiste, um dies abzuwenden, nach Rom und schrieb dort, während er im Haus seines Lehrers Siro wohnte, diese neunte Ekloge (Mitte 40 v.Chr.). In ihr versucht er nicht ohne Erfolg glaubhaft zu machen, dass er sein Gut gegen Octavianus' Willen eingebüßt hat, und diesen für sein Anliegen zu gewinnen.

Der alte Sklave Moeris verwaltet in der Abwesenheit seines Herren Menalcas (Maske für Vergil) das Gut und ist dabei, die Zicklein dem neuen Herrn in Mantua zuzuführen. Zu ihm gesellt sich der junge, liedbegeisterte Lycidas. Moeris erzählt ihm auf seine Frage hin von seinem und seines Herren Unglück. Das vermeintliche Glück des Menalcas habe sich nicht bewahrheitet, weil Hirtenlieder gegenüber Waffengewalt ebenso hilflos seien wie die Taube gegenüber dem Adler (1-16). Als das Gespräch auf die Dichtung des Menalcas gekommen ist, tragen beide Hirten zu seinem Lob (17-50) Abschnitte daraus vor. Dabei handelt es sich zum Teil um Übertragungen aus Theokrit, zum Teil um Vergils eigene Verse:

Beide gehen ihren Weg im Zwiegespräch weiter. Moeris beklagt den Verlust seines animus und entzieht sich mit dieser Entschuldigung trotz günstiger äußerer Umstände dem Wunsch des Lycidas nach weiterem Gesang. Er vertröstet ihn auf die Rückkehr des Menalcas, mit dem auch die Gelegenheit zum Singen wieder zurückkehre.