Platon, Symposion (198a-201d)

 

20. Als Agathon geendet hatte, sagte Aristodemos, sei ein allgemeiner Beifallsjubel unter den Anwesenden darüber ausgebrochen, wie würdig der junge Mann seiner selbst und des Gottes gesprochen habe.

Da habe denn Sokrates den Eryximachos angesehen und gefragt: Scheint ich dir nun, Sohn des Akumenos, die ganze Zeit grundlos Furcht gehabt, und nicht vielmehr ganz recht prophezeit zu haben, dass Agathon wundervoll sprechen, ich aber in Verlegenheit kommen werde?

Das eine, habe Eryximachos erwidert, scheinst du richtig vorausgesagt zu haben, dass Agathon gut reden werde, das andere aber, dass du in Verlegenheit geraten werdest, glaube ich nicht.

Und Sokrates habe eingeworfen: Du Glücklicher, wie sollte ich wohl nicht in Verlegenheit sein und jeder andere (an meiner Stelle), wenn ich nach einem so schönen und reichhaltigen Vortrag noch einen neuen halten soll? Das übrige ist freilich nicht gleich bewundernswert, aber die Schönheit des Ausdrucks und der Wendungen am Schluss, welchen Zuhörer hätte die wohl nicht in Erstaunen gesetzt? Ich wenigstens wäre vor Scham, hätte ich es nur gekonnt, beinahe davongelaufen, als ich bedachte, dass ich selbst nichts auch nur annähernd Schönes zu bieten habe. Denn an den Gorgias erinnerte mich die Rede, und so ging es mir ganz nach den Worten des Homeros: Ich fürchtete, Agathon könnte mir am Schluss das Haupt des gewaltigen Redners Gorgias gegen meine Rede wenden und mich stumm wie einen Stein machen. Und da bemerkte ich erst, wie lächerlich es war zuzustimmen, auch meinerseits in eurer Reihe dem Eros eine Lobrede zu halten und zu behaupten, in Sachen der Liebe stark zu sein, ohne zu wissen, wie man eine Lobrede auf jeden beliebigen Gegenstand halten muss.

Denn in meiner Einfalt glaubte ich, man brauche nur die Wahrheit über das zu sagen, was man gerade loben will, und dies müsse die Grundlage bilden; hieraus aber müsse man das Schönste auswählen und es möglichst angemessen ordnen. Und ich bildete mir wunder was ein, wie schön ich sprechen würde, da ich ja die wahre Aufgabe jeder Lobrede zu kennen glaubte. Nun aber ist nicht dies, wie es scheint, die richtige Weise, sondern man muss vielmehr dem Gegenstand das Größte und Schönste zuschreiben, mag es sich nun damit wirklich so verhalten oder nicht; wenn zu Unrecht, so macht das gar nichts. Wir sind nämlich, wie es scheint, vorher übereingekommen, dass sich jeder von uns nur den Anschein geben soll, den Eros zu preisen, nicht aber wirklich zu preisen. Deshalb, denke ich, sucht ihr denn alle mögliche Beredsamkeit hervor und häuft sie auf den Eros und behauptet, er sei so oder so beschaffen und für so große Güter verantwortlich, um ihn als den Schönsten und Besten erscheinen zu lassen;, doch gewiss nur den Unkundigen, den Kundigen wohl kaum. Und so klingt denn euer Lob recht schön und erhaben.

Ich dagegen kannte nicht die Art, wie man loben muss, und versprach, ohne sie zu kennen, euch selber gleichfalls den Eros zu loben, wenn die Reihe an mir wäre. So gab euch also nur die Zunge das Versprechen und nicht der Geist. So fahre es denn hin! Denn nicht werde ich in dieser Weise weiterloben, denn ich vermöchte es nicht, gewiss nicht; aber die Wahrheit will ich euch vortragen, wenn ihr wollt, in meiner Weise und nicht in der eurer Reden, damit ich nicht Lachen errege. Sieh nun zu, lieber Phaidros, ob dir auch mit einer solchen Rede gedient ist, die dich über den Eros die Wahrheit hören lässt, aber in einer solchen Wahl der Ausdrücke und Stellung der Redewendungen, wie sie sich gerade einstellt.

Aristodemos erzählte nun, Phaidros und die übrigen hätten ihn hierauf aufgefordert, so zu reden, wie er es selbst für richtig halte.

So erlaube denn, habe er weiter gesagt, lieber Phaidros, dass ich Agathon erst noch eine Kleinigkeit frage, um in Übereinstimmung mit ihm meine Rede beginnen zu können.

Wohl, ich erlaube es dir, habe Phaidros gesagt, frage nur!

Hierauf habe dann Sokrates ungefähr so begonnen;

21. Allerdings, mein lieber Agathon, scheinst du mir deine Rede vortrefflich mit der Bemerkung eröffnet zu haben, dass man zuerst von Eros an sich zeigen müsse, wie er beschaffen ist, und dann erst von seinen Werken. Diesem Einstieg stimme ich ganz zu. Wohlan denn, sage mir von Eros, da du seine übrigen Eigenschaften so schön und herrlich entwickelt hast, auch dies: Ist die Liebe so beschaffen, dass sie Liebe von etwas ist oder von nichts? Ich will damit nicht fragen, ob Eros von einer Mutter oder von einem Vater abstammt - denn das wäre eine lächerliche Frage, ob Eros von Vater oder Mutter her die Liebe ist - sondern wie wenn ich dir über "Vater" die selbe Frage vorlegte: Ist der Vater Vater von etwas oder nicht? Du würdest dann doch wohl sagen, wenn du richtig antworten wolltest, dass er als Vater Vater eines Sohn oder einer Tochter ist, oder nicht?

Gewiss, habe Agathon geantwortet.

Beantworte mir demnach noch einige Fragen, habe Sokrates gesagt, damit du noch besser begriefst, was ich will. Wenn ich dich nämlich fragte: wie weiter? Wie steht es mit dem Bruder? Ist er das, was er ist, nicht eben dadurch, dass er Bruder von etwas ist? Oder nicht?

Wovon, behalte jetzt noch bei dir im Gedächtnis, habe Sokrates gesagt. Jetzt dagegen sage mir nur so viel, begehrt die Liebe eben diesen Gegenstand, auf den sie sich richtet, oder nicht?

Freilich habe er entgegnet.

Diesen Gegenstand nun, den sie begehrt und liebt, begehrt und liebt sie den, indem sie ihn besitzt, oder indem sie ihn nicht besitzt?

Indem sie ihn nicht besitzt, wie es scheint, sei die Antwort gewesen.

Überlege doch, habe Sokrates eingewendet, ob es nur so scheint, oder es nicht vielmehr so sein muss, dass das Begehrende das begehrt, woran es Mangel hat, oder nicht begehrt, wenn es keinen Mangel hat. Mir nämlich scheint dies ganz wunderbar notwendig zu sein, Agathon. Wie aber dir?

Auch mir scheint es so, habe er geantwortet.

Wohl gesprochen! Wünscht nun wohl jemand, wenn er schon groß ist, noch groß, oder wenn stark, noch stark zu sein?

Das ist nach dem Zugestandenen unmöglich.

Denn wenn er dies schon ist, dürfte er wohl keinen Mangel daran haben.

Du hast Recht.

Agathon habe, so Aristodemos, zugestimmt.

Zwar könnte wohl, habe Sokrates gesagt, der Starke stark, der Schnelle schnell und der Gesunde gesund zu sein wünschen; - wenigstens könnte man von diesen und allen entsprechenden Fällen glauben, dass diejenigen, die so beschaffen und im Besitz dieser Dinge sind, dennoch das, was sie besitzen, auch zugleich begehren. Damit wir uns also nicht täuschen lassen, führe ich dies noch weiter aus. - Diese besitzen nämlich, wenn du darauf achtest, Agathon, im gegenwärtigen Zeitpunkt notwendigerweise wirklich, was sie besitzen, gleichviel ob sie es wünschen oder nicht; und wer könnte es dann noch begehren? Wenn nun aber doch jemand sagte, ich, der ich gesund bin, wünsche auch gesund, und ich, der ich reich bin, wünsche auch reich zu sein und begehre eben das, was ich besitze, so würden wir ihm entgegnen: Du, guter Mann, der du Reichtum besitzt, Gesundheit und Stärke, wünschst diese auch für die Zukunft zu besitzen, denn gegenwärtig hast du sie, du magst wollen oder nicht. Prüfe also, wenn du dies sagst "Ich begehre das Vorhandene", ob du damit etwas anderes sagen willst als "Ich wünsche, dass mir, was jetzt vorhanden ist, auch in Zukunft vorhanden ist." Müsste er das nicht zugeben?

Sokrates aber habe weitergefragt: Besagt aber dieser Wunsch, dass einem dies auch in Zukunft erhalten bleibe, nicht etwas anderes, als dasjenige zu lieben, was einem noch nicht verfügbar ist und was man noch nicht besitzt?

Durchaus, habe er gesagt.

Also begehrt auch dieser so gut wie jeder andere, der begehrt, nach dem, was für ihn noch nicht verfügbar und vorhanden ist und was er nicht besitzt und was er nicht selbst ist und wessen er ermangelt, und von dieser Art ist alles, worauf sich Begierde und Liebe richten?

Jedenfalls, habe die Antwort gelautet.

Ja, habe er gesagt.

Jetzt erinnere dich ferner, was nach deiner Rede der Gegenstand der Liebe war, oder, wenn du willst, werde ich dich daran erinnern. Ich glaube nämlich, du hast es ungefähr so ausgedrückt, dass die Verhältnisse unter den Göttern geordnet worden seien durch die Liebe zum Schönen, denn zum Hässlichen gebe es keine Liebe. Hast du es nicht so ungefähr gesagt?

Ja, so habe ich es gesagt, antwortete Agathon.