Spielten die Römer Schach?

1. Der Lösungsansatz (oder: "die Ausgangsposition"): Man kann sich der Frage von zwei Seiten nähern. Einmal vom Ende her, indem man vom "Schach" ausgeht und seine geschichtliche Entwicklung zurück verfolgt, zum anderen vom Anfang her, indem man die "Römer" befragt. Gibt es im römischen Kulturbereich zumindest etwas Schachähnliches? Wenn hier allein der zweite Weg eingeschlagen werden soll, ist das natürlich ein Mangel. Dieser Weg wird nicht zur vollgültigen Lösung der Frage führen. Aber immerhin lassen sich vielleicht nützliche Beiträge finden.
2. Erste Orientierung (oder: "die römische Eröffnung"): Sehen wir zuerst in einem deutsch - lateinischen Wörterbuch nach. Zur Hand ist mir der "Georges" von 1870. Aha! Man sehe und staune:

3. Welche Schlussfolgerungen legt der Wortbestand nahe? (oder: "Erstes Kombinationsspiel"):

• "latro" und sein Deminutiv "latrunculus" sind allgemein in der abwertenden Bedeutung "(Straßen-)Räuber, Bandit" bekannt. Ursprünglich bedeutet das Wort aber "Söldner, Soldat". 
• Eine "tabula" ist jede Art von (Holz-)Brett. Unser Wort "Tafel" leitet sich davon her. 
• "ad incitas <calces> redigere. Wörtlich: "jemanden in einen Zustand versetzen, in dem seine Spielsteine unbeweglich geworden sind. Das schon bei Plautus für Spielstein gebrauchte Wort "calx"  (Kalkstein) wäre also im Georges zu ergänzen. 

Wir haben es bei dem "lusus latruncularius" also mit einem Strategiespiel zu tun, bei dem Soldaten auf einem Brett mit dem Ziel bewegt werden, den Gegner manövrierunfähig zu machen, d.h. wohl "schachmatt" zu setzen.

Weil diese Beschreibung auch auf unser heutiges Schachspiel passt, könnte man die gestellte Ausgangsfrage schon hier mit "ja" beantworten: Ja, die Römer spielten Schach.

4. Warum heißt das Schachspiel "Schachspiel"? (oder: "Sicherung von Positionsvorteilen): Die sprachliche Brücke zum "Schach"-Spiel ist nicht ganz klar. Einmal geht man von einem arabischen oder persischen Wort "scach" aus, das die Bedeutung "König" habe: Von der wichtigsten Figur des Spiels habe sich der Name auf das ganze Spiel übertragen (Metonymie, Synekdoche, pars pro toto). Andere ordnen das Wort "scach" - mit der gleichen Bedeutung wie das lateinische "latro" - dem germanischen Sprachraum zu. Dann wäre das Wort "Schachspiel" nichts anderes als die Übersetzung von "lusus latruncularius". So wäre wohl auch von der Sache her die Behauptung gerechtfertigt: Die Römer spielten "Schach".
   
5. "Strategisches Verwirrspiel" oder: Über die Namen der Schachfiguren und ihre verschiedenartigen Züge geben uns einige spätere Verse Auskunft [Acta S. Quirini Mart. lib. 1. num. 5. Pseudo-Ovidius lib. 1 de Vetula (Angabe nach: Du Cange: Glossarium mediae et infimae Latinitatis, 1883-1887, Ndr.: Graz 1954, s.v. "1. SCACCI")]

6. Zu den "unlateinischen" Namen im einzelnen (oder "Spielen auf Zeit, um den Gegner zu zermürben"): Auskunft erteilt auch hier Du Cange. In Kürze: 
   1. roccus,  nomen scaci, quem alii “Turrim” vocant, Itali „Rocco“  Die vermutete Verwandtschaft mit frz. „le roc“, „la roche“ (lat. „raucus“ ?) muss ich noch in  etymologischen Wörterbüchern überprüfen.
   2. alphinus, in ludo scacorum, persona, quam nostri  “le Fol” vocant, Itali “Alfino”. […] Cuius vocis originem Sponius […] recte prorsus arcessit a nomine « Al-Phil », id est «elephas», quo hanc personam appellabant Orientales; unde nostri tandem «fil» et «fol»
   3. pedo, Campio, pugil, qui pedes pugnat.
   4. pedones, Pedites milites […]
   5. fercia, apud poetam Latinum XII. saeculi, Secunda scaccorum persona, quae alias “Virgo”, ninc “Domina” vel “Regina” appellatur, ut scribit D. Freret [in…], ubi hanc vocem accessendam docet a Persarum lingua, quibus “Ferz” vel “Ferzin” primarium aulae praefectum sonat, seu secundum a rege: Unde poetis nostratibus “Fierce”, “Fierche”, et “Fierge”.
      
7. Der archäologische Befund (oder: "Eintritt ins Endspiel"): Wie nun bei den Römern das Spielbrett aussah, könnten wir dahingestellt sein lassen, wenn es nicht in Zürich in der Nefer-Galerie ein wunderschönes Exemplar aus dem 3.- 4. nachchristlichen Jahrhundert zu bestaunen gäbe: ein quadratisches Spielfeld mit insgesamt 64 Feldern, also acht Feldern in der Breite und acht Feldern in der Höhe. Aus urheberrechtlichen Gründen müssen wir hier auf eine Abbildung verzichten, aber sehen Sie doch selbst einmal nach bei 

Marco Fitta: Spiele und Spielzeug in der Antike, Stuttgart (Theiss) 1998, S. 170 
(auch: Darmstadt (WBG) 1998.

Dort findet man weiteres Material und erfährt noch viele Einzelheiten; auch über die spezielle Spielweise, über geschichtliche Vorstufen bei den Griechen und im Orient und und über die Widerspiegelungen in der römischen Literatur.

8. Summa summarum (oder: "Der Gegner gibt zermürbt auf"): Wer wollte es noch ernsthaft bezweifeln?

   Die Römer spielten Schach
   Romani latrunculis ludebant

Der Beitrag ist dem Schachklub Limburgerhof gewidmet und seinem 1. Vorsitzenden,
Herrn Dr. Edgar Ohst. 

[ Homepage | Inhalt | Klassen | Hellas 2000 | Stilistik | Latein | Lat.Textstellen | Griechisch | Griech.Textstellen  | Varia | Mythologie | Ethik | Links | Literaturabfrage | Forum zur Homepage | Partnerwerbung | Spende | Passwort | Feedback ]