Ζεὺς Ἠρακλείδαις ἄστυ δέδωκε τόδε·

εὐρεῖαν Πέλοπος νῆσον ἀφικόμεθα.

εὐθείην ῥήτρας ἀνταμειβομένους·

μηδέ τι βουλεύειν τῇδε πόλει σκολιόν·

Φοῖβος γὰρ περὶ τῶν ὧδ' ἀνέφηνε πόλει.

μαντείας τε θεοῦ καὶ τελέεντ' ἔπεα·

οἷσι μέλει Σπάρτης ἱμερόεσσα πόλις,

εὐθείαις ῥήτραις ἀνταπαμειβομένους.

ὃν διὰ Μεσσήνην εἵλομεν εὐρύχορον,

ἀμφ' αὐτὴν δ' ἐμάχοντ' ἐννέα καὶ δέκ' ἔτη

αἰχμηταὶ πατέρων ἡμετέρων πατέρες·

φεῦγον Ἰθωμαίων ἐκ μεγάλων ὀρέων.

δεσποσύνοισι φέροντες ἀναγκαίης ὕπο λυγρῆς

.......

εὖτέ τιν' οὐλομένη μοῖρα κίχοι θανάτου.

ἄνδρ' ἀγαθὸν περὶ ᾗ πατρίδι μαρνάμενον·

πτωχεύειν πάντων ἔστ' ἀνιηρότατον,

παισί τε σὺν μικροῖς κουριδίῃ τ' ἀλόχῳ.

χρησμοσύνῃ τ' εἴκων καὶ στυγερῇ πενίῃ,

πᾶσα δ' ἀτιμίη καὶ κακότης ἕπεται.

γίνεται οὔτ’ αἰδὼς οὔτ’ ὀπίσω γένεος.

θνῄσκωμεν ψυχέων μηκέτι φειδόμενοι.

μηδὲ φυγῆς αἰσχρῆς ἄρχετε μηδὲ φόβου,

μὴ δὲ φιλοψυχεῖτ’ ἀνδράσι μαρνάμενοι·

μὴ καταλείποντες φεύγετε, τοὺς γεραιούς.

κεῖσθαι πρόσθε νέων ἄνδρα παλαιότερον,

θυμὸν ἀποπνείοντ’ ἄλκιμον ἐν κονίῃ,

αἰσχρὰ τά γ’ ὀφθαλμοῖς καὶ νεμεσητὸν ἰδεῖν,

ὄφρ’ ἐρατῆς ἥβης ἀγλαὸν ἄνθος ἔχῃ,

ζωὸς ἐών, καλὸς δ’ ἐν προμάχοισι πεσών.

στηριχθεὶς ἐπὶ γῆς, χεῖλος ὀδοῦσι δακών.

θαρσεῖτ'· οὔπω Ζεὺς αὐχένα λοξὸν ἔχει·

ἰθὺς δ' ἐς προμάχους ἀσπίδ' ἀνὴρ ἐχέτω,

κῆρας ὁμῶς αὐγαῖς ἠελίοιο φίλας.

εὖ δ' ὀργὴν ἐδάητ' ἀργαλέου πολέμου,

ὦ νέοι, ἀμφοτέρων δ' ἐς κόρον ἠλάσατε.

ἔς τ' αὐτοσχεδίην καὶ προμάχους ἰέναι,

τρεσσάντων δ' ἀνδρῶν πᾶσ' ἀπόλωλ' ἀρετή.

ὅσσ', ἢν αἰσχρὰ μάθῃ, γίνεται ἀνδρὶ κακά·

ἀνδρὸς φεύγοντος δηίῳ ἐν πολέμῳ·

νῶτον ὄπισθ' αἰχμῇ δουρὸς ἐληλάμενος.

στηριχθεὶς ἐπὶ γῆς, χεῖλος ὀδοῦσι δακών,

ἀσπίδος εὐρείης γαστρὶ καλυψάμενος·

κινείτω δὲ λόφον δεινὸν ὑπὲρ κεφαλῆς·

μηδ' ἐκτὸς βελέων ἑστάτω ἀσπίδ' ἔχων,

ἢ ξίφει οὐτάζων δήιον ἄνδρ' ἑλέτω,

ἐν δὲ λόφον τε λόφῳ καὶ κυνέην κυνέῃ

ἢ ξίφεος κώπην ἢ δόρυ μακρὸν ἔχων.

πτώσσοντες μεγάλοις βάλλετε χερμαδίοις

τοῖσι πανόπλοισιν πλησίον ἱστάμενοι.

οὔτε ποδῶν ἀρετῆς οὔτε παλαιμοσύνης,

νικῴη δὲ θέων Θρηίκιον Βορέην,

πλουτοίη δὲ Μίδεω καὶ Κινύρεω μάλιον,

γλῶσσαν δ' ᾿Αδρήστου μειλιχόγηρυν ἔχοι,

οὐ γὰρ ἀνὴρ ἀγαθὸς γίνεται ἐν πολέμῳ

καὶ δηίων ὀρέγοιτ' ἐγγύθεν ἱστάμενος.

κάλλιστόν τε φέρειν γίνεται ἀνδρὶ νέῳ.

ὅστις ἀνὴρ διαβὰς ἐν προμάχοισι μένῃ

ψυχὴν καὶ θυμὸν τλήμονα παρθέμενος,

οὗτος ἀνὴρ ἀγαθὸς γίνεται ἐν πολέμῳ.

τρηχείας· σπουδῇ δ' ἔσχεθε κῦμα μάχης,

ἄστυ τε καὶ λαοὺς καὶ πατέρ' εὐκλείσας,

καὶ διὰ θώρηκος πρόσθεν ἐληλάμενος.

ἀργαλέῳ δὲ πόθῳ πᾶσα κέκηδε πόλις,

καὶ παίδων παῖδες καὶ γένος ἐξοπίσω·

ἀλλ' ὑπὸ γῆς περ ἐὼν γίνεται ἀθάνατος,

γῆς πέρι καὶ παίδων θοῦρος Ἄρης ὀλέσῃ.

νικήσας δ' αἰχμῆς ἀγλαὸν εὖχος ἕλῃ,

πολλὰ δὲ τερπνὰ παθὼν ἔρχεται εἰς Ἀίδην,

βλάπτειν οὔτ' αἰδοῦς οὔτε δίκης ἐθέλει,

εἴκουσ' ἐκ χώρης οἵ τε παλαιότεροι.

πειράσθω θυμῷ μὴ μεθιεὶς πολέμου.

Hera, welcher die Stadt euch, Herakliden, geschenkt;

Nieder zu Pelops' weiträumiger Insel gefolgt.

Phoibos Apoll in der reich prunkenden Halle verfügt:

Denen am Herzen die Stadt Sparta, die ewige, liegt,

Wahrend das gültige Recht, wie es der Satzung entspricht;

Nie unredlichen Rat geben der heimischen Stadt,

Phoibos selber hat dies also verkündet der Stadt.

Sie auch aus Python heim streng zu erfüllenden Spruch:

Denen am Herzen die Stadt Sparta, die liebliche, liegt,

Wahrend das gültige Recht, wie es der Satzung entspricht!"

Unter dem das Volk Messenes breites Blachfeld sich gewann,

Neunzehn volle lange Jahre kämpften schon um dieses Land

Unserer Väter Ahnen, schwangen ihre Lanzen [blutigrot].

Aus Ithomes hohen Bergen hat er sich zur Flucht gewandt.

Tragen auch sie, gebückt von traurigem Zwange, die Hälfte

(Sie müssen teilnehmen am Leichenbegängnis der Herren)

Wenn der verderbliche Tod einen der Herren ergriff.

Als tapfrer Mann zu fallen im Streit fürs Heimatland;

Der reichen Heimat ferne durchs Land als Bettler ziehn,

Und mit den kleinen Kindern das ehliche Gemahl.

Fleht er umsonst um Beistand fremd und als Feind bedroht,

Dem aller Schimpf und Schande und Schlechtigkeit gesellt.

Er findet nirgends Achtung, nicht Rücksicht, Mitleid nicht.

Nicht bang besorgt ums Leben feige zur Seite stehn;

Schmach, wen die Furcht befiele, Schmach, wer ans Fliehen denkt.

Und kommt's zu Kampf und Streiten, spart nicht mit euerm Blut.

Nur mehr die Glieder regen, flieht nicht vor denen her.

Im ersten Glied gefallen ein Greiser liegen kann,

Den mut'gen Geist verhauchend, gestreckt im Sand dahin.

Fluch, Schande, dem der Anblick vor Augen jemals kam -

Solang' er seiner Jugend Blüte genießen kann.

Lebendig und im Vorkampf gefallen doch zu schaun.

Mut! Es hat ja noch nie Zeus seinen Nacken gebeugt.

Gleich bis ins erste Glied trage die Tausche der Mann!

Freudig, wie ihr das Licht freundlich der Sonne begrüßt.

Handwerk, ihr kennt die Wut einer verderblichen Schlacht.

Sattsam habt ihr ja dies, habt ihr auch jenes erlebt.

Wehren und im Gefecht tapfer den Nahkampf bestehn,

Aber den Fliehenden sind Tugend und Ehre dahin!

Wie sie den Krieger bedrohen, wenn er Verächtliches tat.

Rücklings den Nacken mit tief klaffender Wunde zerfetzt;

Liegt, dein die Spitze des Speers jählings den Rücken durchfuhr.

Beide Füße ins Feld, beißt in die Lippe den Zahn!

Decke des ehernen Schilds hohler, geräumiger Bauch.

Drohend flattre am Helm über dem Haupte der Busch.

Keiner steh' ferne vom Wurf, hält er den Schild in der Hand,

Oder zücke das Schwert gegen den feindlichen Mann.

Dass sich der Busch mit dem Busch treffe, der Helm mit dem Helm,

Schwertgriff oder den Schaft haltend des ragenden Speers.

Steine von hier und dort gegen die feindliche Schar

Schließt euch enge dem Wall schwerer Bewaffneter an!

Ob er mit hurtigem Fuß oder im Ringen gewinnt,

Oder den Boreas gar weit überholte im Lauf;

Reicher an Gütern als einst Midas, als Kinyras war,

Und des schmeichelnden Worts kundiger selbst als Adrast;

Kann doch ein Mann nur dann wacker sich zeigen im Krieg,

Und sein Mut es ersehnt, nahe zu stehen am Feind.

Ist der köstlichste Preis, den sich ein Jüngling erringt.

Wenn unwankend ein Mann vorn in der Schlachtreihe steht,

Einsetzt mit duldendem Mut, was ihm das Leben verhieß,

Kann doch ein Mann nur so wacker sich zeigen im Krieg.

Und mit gewaltigem Arm hemmt er die Woge der Schlacht.

Seinem Volke, der Stadt, auch seinem Vater zum Ruhm,

Und von vorne den Schild grimmig vom Speere durchbohrt:

Sehnsucht lastet und Schmerz über der trauernden Stadt.

Und den Enkeln; man rühmt später das ganze Geschlecht.

Unter der Erde lebt ewig, unsterblich er fort,

Heimat und Kindern zum Schutz, Ares der grimme erschlug.

Und im Lanzengefecht strahlende Siege errang,

Freude erfährt er zuhauf, bis ihn der Hades empfängt.

Weigert die Achtung ihm oder missgönnt ihm sein Recht.

Selbst die Betagtesten stehn vor dem sich Nahenden auf.

Nimmer im Kampf und Krieg sinken zu lassen den Mut.